秦始皇是中国历史上最具有开创性的一位君王。他征战十年，先后灭掉韩、赵、魏、楚、燕、齐六国，结束了纷乱的战国时代，完成了统一全国的大业。在秦始皇的努力下，中国建立了历史上第
一个统一的、多民族的、专制主义中央集权制国家秦朝。

后人赞称秦始皇为“千古一帝”。但是秦始皇的身世却一直以来是历史的疑案。有人说秦始皇其实是个私生子，究竟这位“千古一帝”是不是果真像传说的那样是私生子呢？

秦始皇能够登上秦国王位，依赖于一个重要的人物 吕不韦。吕不韦是战国末年卫国的大商人，他往来各地，潜心商业，积累起丰厚的家产。而此时战国末年各国之间经常出现战争，一些结盟国家为了牵制对方，就让对方结盟国送人质担保，以防对方出尔反尔。

就是在这种背景下，秦国一个不受重视的王子子楚被送到赵国担当人质。吕不韦在赵国做生意时看中了子楚，认为子楚是他进入政坛的一个最好筹码。在吕不韦的操作下，子楚顺利成为秦国国君。子楚即位一年后就因病去世，他的儿子嬴政继承王位。

故事就从这里开始。嬴政的生母赵姬曾经是吕不韦的宠妾，后来子楚看中了赵姬，吕不韦就把她送给了子楚。于是关于羸政的身份，就此起了争议。

最早在《史记•吕不韦列传》中，司马迁说赵姬在送给子楚之前，已经有了吕不韦的孩子。吕不韦隐瞒不报，依旧把赵姬送给了子楚，因而嬴政实际上是吕不韦的儿子。
秦朝以后，各朝代的史学家皆延续了司马迁这一观点，都认为羸政是吕不韦和赵姬的私生子。

直到明朝时，才有几位学者对此表示怀疑。明代王世贞在著作《读书后记》里对《史记•吕不韦列传》这段记载的真实性表示了怀疑。王世贞通过推断，提出了两种可能：一是吕不韦为使自己长富贵，巩固自己的地位，故意编造了自己是嬴政父亲的故事；二是吕不韦被嬴政杀死之后，他的门客骂秦始皇是私生子以泄愤，从而编造此说。

郭沫若在《十批判书》中《吕不韦与秦王政的批判》一文中，也怀疑吕不韦为秦始皇生父之事，他指出三个疑点：第一，故事仅见于《史记》而不为《战国策》所载，没有其他的旁证；第二，吕不韦和赵姬的故事与春申君和李嫣的故事如出一辙，情节太像小说；第三，《史记》的本文即互相矛盾而无法说通。

关于赵姬，既说赵姬是委身吕不韦的舞女，又说赵姬是赵国有势力的豪家女，身份如此悬殊，前后矛盾，让人生疑。

著名出版人郭志坤在著作《秦始皇大传》中针对郭沫若的三点质疑作了针锋相对的批评。他认为，第一，《史记》的记载有不少为《战国策》所不载，没有旁证，照样保持《史记》的真实性；

第二，春申君与李嫣的故事出于《战国策•楚策》。《史记》所载的故事与此相类似，并不能否定《史记》记载的真实性，只能说明这种斗争手段在当时是被不少政治上的风云人物所运用的；第三，《史记》中关于赵姬的记述并没有自相矛盾。司马迁说吕不韦取“邯郸诸姬绝好善舞者”献于子楚，此＂姬”即为“赵豪家女“，完全说得通。

同时郭志坤还指出：”说秦始皇是私生子，并不影响他统一中国的伟大形象。”并举例说孔子、耶稣都是私生子，但并不因此损害他们的形象。

关于秦始皇的生父究竟是何人，到目前为止依旧是仁者见仁，智者见智。但是，根据现代医学观点来看，秦始皇是吕不韦私生子的说法值得商榷。《史记》中说嬴政是吕不韦进献赵姬后12个月后出生的。假如赵姬在被吕不韦献与子楚之前已经有孕，那么赵姬至少怀孕12个月才生下嬴政。

根据现代医学的研究，人类妊娠时间从受孕之日算起平均不足9个月，仅为266天。假若怀孕的时间长于266天还未生产的话，对胎儿是相当危险的。假如怀胎12个月后还能顺利地生下健康的婴儿，那只能说是奇迹了。

 奇货可居，成语的由来

“奇货可居”这个成语，指把少有的货物围积起来，等待高价出售，也比喻拿某种专长或独占的东西作为资本，等待时机，以捞取名利地位。这个成语源自《史记•吕不韦列传》。
秦始皇的父亲子楚在赵国做人质的时候，赵国并没有以礼相待，他乘的车马和日常的财用都不富足，因而生活困窘，很不得意。

有一天，正在赵国做生意的吕不韦在街上走着，忽然对面走来一人，引起了他的注意。只见那人生得面如敷粉，唇若涂朱，虽然衣冠平常，但丝毫不失贵人之气。吕不韦不禁暗暗称奇。待那人走过之后，他问旁边一个小贩儿： “请问刚才走过的那位是谁？”

小贩说：“那位就是秦国王子，被放置在赵国当人质。”听完小贩的介绍，吕不韦凝思片刻后忽然大笑着说：“他真是喃喃奇货。这奇货可先囡积起来，然后做一笔大生意。”
吕不韦说的做一笔大生意指的是对子楚的政治投资。他前去拜访子楚，游说道：“我能光大你的门庭。”子楚笑着说：“你先光大自己的门庭，然后再来光大我的门庭吧！”吕不韦说：“你不懂啊，我的门庭要等待你的门庭光大了才能光大。”子楚心知吕不韦所言之意，就拉他坐在一起深谈。

两人的彻夜交谈改变了子楚的命运，也改变了吕不韦的命运。吕不韦按照计划，先买通秦王的宠妾华阳夫人认子楚为义子，然后华阳夫人又说通秦王立子楚为太子。就这样，在吕不韦的苦心经营下，子楚最终登上秦王的宝座，而吕不韦的政治投资得到了丰厚的回报。