精灵怪圈：非洲神秘怪圈30年寸草不生

从安哥拉到纳米比亚再到南非北部的一个狭长的沙漠地带，散布着数以千计的圆圈，因充满神秘色彩被形象地称之为"精灵怪圈"。在贫瘠的草地上，这些由沙土构成的圆斑格外显眼，如同枯萎病一样，在大地上不断传播扩散。

2012年，美国佛罗里达州大学生物学家沃尔特-特斯切克尔公布了一份通过航拍照片和卫星照片得出的分析报告，以及其他描述精灵怪圈数量、大小和动态学特征的研究。一些精灵怪圈尺寸很小，直径只有6英尺(约合1.8米)并且永远不会变大。最大的精灵怪圈直径至少达到40英尺(约合12米)。据估计，较小的精灵怪圈平均寿命为24年，较大的精灵怪圈平均寿命可达到75年。

精灵怪圈

非洲的纳米比亚海岸线附近，存在着许多神秘的“精灵怪圈”，这些怪圈周围杂草丛生，圈内却寸草不生。从空中俯瞰，这些直径从2米到10米不等的怪圈异常醒目。科学家对此找不到合理的解释，不明白为什么这些怪圈内什么植被都无法生长。

在他们研究看来，这些怪圈至少存在了30年，因比已可以将“人为炮制”的因素排除掉了。那又是什么原因造成这样的怪圈呢？科学家们提出了三种可能性：

南非北部精灵怪圈

第一种是怪圈里的泥土可能有放射性，从而阻止了植物生长。

第二种可能是怪圈的地下藏有白蚁，它们将植物种子全部吃光了，从而使得这片土地寸草不生。

第三种可能是怪圈中的泥土里含有某种有毒的蛋白质，科学家们推测这种有毒蛋白来自一种被称为“牛奶灌木”的沙漠有毒植物，使得植物不能生长。

三种解释似乎都无法确切地解释出怪圈的谜团，这个问题就这么一直困扰着科学家们。在后来的研究中，科学家们发现怪圈中的泥土就是普通泥土，也不存在什么白蚁，而且这些泥土被科学家带回实验室后，居然能够生长植物，这让科学家们更加困惑。

为什么怪圈内寸草不生呢，这个问题还要更深入地探究。

精灵怪圈对当地人的作用

这些怪圈覆盖的区域面积大约相当于半个亚利桑那州，人口非常稀疏。它们的存在对当地人具有重要意义。他们却是怪圈的受益者，用怪圈周围的草喂养牛、山羊和绵羊。

有时候，辛巴族人还会让精灵怪圈发挥其他作用。当地人在怪圈附近架设木栅栏，充当畜栏，保护幼小的牲畜在夜晚时免遭狮子和其他捕食者侵袭。