动物的冬眠，一直以来都受到科学工作者的关注。人们研究动物冬眠，主要是针对热血动物。
动物冬眠只是动物休眠的一种形式，此外还有夏眠、日眠和夜眠等、动物冬眠一般从当年10月或11月开始，直到次年3、4月份，其间每3天或3星期中断一次，以便进食和排泄大小便，这叫休眠周期。
动物的冬眠
冬眠时，动物体内会发生一系列生理变化：心脏跳动缓慢，功能大大降低；肺呼吸减慢，一次呼吸最长达10分钟；肾产生的尿量很少；性生活在冬眠前就完全停止，在冬眠沉睡时期又慢慢恢复（只有蝙蝠例外）；脑冬眠中骨髓仍在工作着，中脑代替间脑成为热调节器的变化中心。
刺猬冬眠的时候，简直连呼吸也停止了。
原来，它的喉头有一块软骨，可将。腔和咽喉隔开，并掩紧气管的入。。生物学家曾把冬眠中的刺猬放入温水中浸上半小时，才见它苏醒。
熊在冬眠时呼吸正常，有时还到外面溜达几天再回来。雌熊在冬眠中，让雪覆盖着身体。一旦醒来，它身旁就会躺着1-2只天真活泼的小熊，很显然这是冬眠时所产下的小熊。动物的冬眠受自然条件影响最大。
首先，外界温度对动物冬眠有重要影响，当周围环境温度在5一10度时，最易引起冬眠，
其次，食物的缺乏是促成冬眠的因素。对于鸟类。一般只要限制食物或者让它饥饿，它就会立刻进入昏睡状态。再次，光也是引起冬眠的重要外界条件之一。如果光照时间减少或昏暗
时，动物很快会开始冬眠。
从根本上说，动物要度过冬眠，取决其两种适应能力：其一是适应物质变化的全部过程，能在极低温度下度过来，并能迅速地复苏；其二是必须有很高的制造热量能力，一种是抖动肌肉生热，另一种是通过化学热调节器发挥作用。
冬眠动物有一种特有的组织——褐色脂肪组织 它从颈部延至脊髓，具有产生热量、保护动物安全过冬的能力。这一组织在冬天会慢慢地被消耗掉，到第二年夏天和秋天时又重新制造出来。
虽然对动物的研究已取得了上述一些明显的进展，但对于冬眠动物自动调节生物节律和机体复苏机制的关键性问题，目前仍是未解之谜。
动物为什么要冬眠
不是所有的动物都要冬眠的,一般只有冷血动物会冬眠。冷血动物也称外温动物，无法保持自己的体温在一个相对恒定的状态，它们的体温会随环境温度的变化而变化，所以也叫变温动物.除了鸟类和哺乳类以外的动物都是冷血动物.因为无法保持体温，一般在温度过高或过低是有休眠的过程，是一中适应温度的方式。
鸟类和哺乳类属内温动物，且鸟类的体温要比哺乳类高5度左右(大概42度,哺乳类为37度左右)因为鸟类飞行需要更多能量，新陈代谢水平更高.可以控制自己的体温在一个恒定的阶段，所以不用冬眠。
