地球上的种子植物有20一25万种,它们的分布情况十分有趣。
有的种类分布的范围极广,例如藜科植物中的藜(又名灰菜),喜欢生长在荒废地上,特别是垃圾堆附近,它在世界各地都有分布,有些种类分布范围却比较狭窄,如太行花,只在我国河南北部、河北西南部和山西南部能见到,且多生长于干旱地方或岩石缝中。
植物分布之谜
从很早起,植物学家们就对植物的分布之谜做了大量研究,也取得了一些进展,但有些问题至今仍停留在学术讨论阶段,有些则根本不知是怎么回事。有这样一些植物,同是一个种,有的居群(居群是由同种的个体组成的,居群有大有小,一个种是由许多居群组成的)分布在东北,有的居群分布在西南,而华北却没有。居群之间竟可以间隔这么远,这就叫做间断分布。
为什么会出现这种间断分布呢?
一些植物学家推想,这些植物原来是不间断分布的,后来由于某一地区环境变迁,不适宜于这种植物生长而绝迹,于是就出现了分布区中的间断现象。间断分布会不会是一个种从两个不同地区起源而造成的呢?这个可能性不大。一般来说,种的起源是一次,不会是两次。
一个有趣的例子是,在紫草科的附地菜属中,有一种蒙山附地菜,历来仅知为山东特产,也只分布于泰山和蒙山。这是一种极不起眼的小草本植物,花也极小。
最近调查发现,蒙山附地菜在北京市郊也有生长。从北京到山东泰山的距离不短,这无疑是间断分布、这个间断地区并无重大环境变迁,而且,蒙山附地菜不能吃,也不是什么中草药或花卉,因此它不会被人大量采挖,也不大可能是有人从山东带了它的果实来撒在北京。
那么,为什么这种小草会间断分布呢?迄今,科学家们也无法解释。